Rechtswissenschaften (Frankfurt 1933-1934; Dijon 1934; München 1934-1935; Königsberg 1935; Hamburg 1935-1936)
Erstes Staatsexamen (Hamburg 1936)
Promotion bei Leo Raape (Hamburg 1937) 
Zweites Staatsexamen (Hamburg 1939)
Rechtswissenschaften (Yale 1948-1949)
Graduierung (LL.M. Yale 1949)

Dissertation (1937): Der gutgläubige Erwerb von Pfandrechten an Grundstücksrechten, Quakenbrück 1938.
Habilitation (1952): Grundgedanken der amerikanischen Verfassung und ihre Verwirklichung, Berlin 1954.

Referendar Landgericht (Bremen vor 1945)
Rechtsanwalt Kanzlei Ahlers & Vogel (Bremen 1945-)
Tätigkeit für Bürgermeister und Justizsenator Theodor Spitta (Bremen 1945-1947)
Partner Firma Dres. Kind, Otto Meyer, Lührssen, Löning, Schulze-Smidt, Carstens (Bremen 1947-)
Rechtsberater Bremer Senat; Bevollmächtigter Bremens beim Bund (1949-1954)
Lehrbeauftragter (Köln 1950-)
Habilitation bei Hermann Jahrreiß (Köln 1952)
PD für Staats- und Völkerrecht (Köln 1952-1958)
Auswärtiger Dienst Bundesrepublik Deutschland (1954-)
Ständiger Vertreter Bundesrepublik Deutschland Europarat (Straßburg -1955)
apl. Professor für Staats- und Völkerrecht (Köln 1958-1960)
o. Professor für Staats- und Völkerrrecht (Köln 1960-1983)
Auswärtiges Amt (Bonn 1955)
Leitung Abteilung West I Europa Auswärtiges Amt (1958-)
Staatssekretär Auswärtiges Amt (1960-1966) 
Direktor Institut für das Recht der Europäischen Gemeinschaften (Köln 1961-1988)
Staatssekretär Bundesministerium der Verteidigung (1966-1968)
Staatssekretär und Chef Bundeskanzleramt (1968-1969)
Leiter Forschungsinstitut Deutsche Gesellschaft für Auswärtige Politik (Bonn 1970-1972)
MdB (1972-1979)
Vorsitzender CDU/CSU-Bundestagsfraktion (1973-1976)
Präsident Deutscher Bundestag (1976-)
Bundespräsident (1979-1984)
Emeritierung (Köln 1983)

NSDAP (1937 beantragt, Mitglied 1940-, nach Kriegsende als unwirksam eingestuft)
CDU (1955-1992)

Großes Silbernes Ehrenzeichen am Bande für Verdienste um die Republik Österreich (1962)
Großkreuz Verdienstorden Italienische Republik (1965)
Großkreuz Bundesverdienstkreuz (1976)
Großkreuz Orden de Isabel la Católica (1977)
Großes Goldenes Ehrenzeichen am Bande für Verdienste um die Republik Österreich (1977)
Großkreuz mit Großer Ordenskette Verdienstorden Italienische Republik (1979)
Dr. jur. h.c. (Tokio 1979)
Dr. jur. h.c. (Coimbra/Portugal 1980)
Groß-Stern des Ehrenzeichens für Verdienste um die Republik Österreich (1982)
Dr. jur. h.c. (St. Louis/USA 1983)
Dr. jur. h.c. (Dijon 1983)
Karlspreis Stadt Aachen (1984)
Ehrenbürger Bonn und Berlin sowie Universität Köln (1984)
Bremische Ehrenmedaille in Gold (1984)
Schiff "Karl Carstens" (1986)
Hanns Martin Schleyer-Preis (1986)
Lucius D. Clay Medaille (1986)
Goldene Medaille Humboldt-Gesellschaft (1987)
Goldmedaille Fondation Jean Monnet pour l’Europe (1990)
Europäischen Karlspreis Sudetendeutsche Landsmannschaft (1991)
Karl-Carstens-Brücke in Bremen (1999)
Bronzebüste Bremer Rathaus Bildhauer Ernemann Sander (2003)
Ehrenpräsident Verband Deutscher Gebirgs- und Wandervereine

Abitur mit Auszeichnung Altes Gymnasium (Bremen 1933)
Wehrübung (1938), Flak-Regiment 26
Kriegsdienst WK II (1939-1945), Soldat der Flakartillerie, Unteroffizier (1940), Wachtmeister der Reserve (1941), Leutnant und Ordonnanzoffizier im Stab der Flak-Abteilung 262 der Luftwaffe (1942), Flugmelder Flak-Abteilung 407, Flak-Artillerieschule III (Berlin-Heiligensee)
Mitwirkung Bremer Verfassung (1946)
Diakon St. Petri-Domkirche (Bremen 1946-1958)
verheiratet

UAK 598/133
UAk 598/132
UAK 598/131
UAK 9/2610
VVz. der Univ. Köln WS 1952/53
KGK, 8. Ausg., 1954, Sp. 306f.
Hans Jürgen Becker, Die neue Kölner Rechtswissenschaftliche Fakultät von 1919 bis 1950, Tübingen 2021, S. 397.

Konrad Adenauer Stiftung. Online. Artikel "Karl Carstens". URL: https://www.kas.de/de/web/geschichte-der-cdu/personen/biogramm-detail/-/content/karl-carstens-v1 (27.11.2021)
Lebendiges Museum Online. Online. Artikel "Karl Castens". URL: https://www.hdg.de/lemo/biografie/karl-carstens.html (27.11.2021)
Wikipedia. Online. Artikel "Karl Castens". URL: https://de.wikipedia.org/wiki/Karl_Carstens (27.11.2021)