Biologie und Biochemie (Köln 1946-1951)
Promotion (Köln 1952)

Dissertation (1952): Das Pollenschlauchwachstum bei di- und tetraploiden Heterostylen. 
Habilitation (1958): Die Incompatibilitätsbeziehungen zwischen geographischen Rassen von Podospora Anserina, in: Zeitschrift für Vererbungslehre, Bd. 90, 1959, S. 30-52.

Wiss. Hilfskraft (Köln 1951-1952)
Postdoktorand Labor für Genetik (Paris 1952-1953)
Wiss. Ass. Botanisches Institut (Köln 1953-1958)
Habilitation (Köln 1958)
PD für Botanik (Köln 1959-1963)
o. Professor für Botanik (Bochum 1963-1989)
Gastprofessor für Allgemeine Botanik (Köln 1964)
Gastprofessor für Genetik Indiana University (Bloomington/USA 1969)
Emeritierung (Bochum 1989)
Gastprofessor (Wien 1992)

Dekan Biologie-Fakultät (Bochum 1978-1979)

Fellow American Academy of Microbiology
Fellow American Association for the Advancement of Science
Vorsitzender Deutsch-nationales Komitee International Union of Biological Sciences (1973-1989)
Präsident 14. Internationaler Botanikerkongresses (Berlin 1987)

Dr. h.c. (Toulouse )
Dr. h.c. (Orleans) 
Dr. h.c. (Lille )
Award Society of Industrial Microbiology USA 
Ritter Ordre des Palmes Académiques 
Ehrenmitglied Deutsche Botanische Gesellschaft

verheiratet

UAK 17/I/1266
UAK 571/438
UAK 9/2610
KGK, 22. Ausg., 2009, S. 893.

Deutsche Biographie. Online. Indexeintrag "Esser, Karl". URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd132516055.html (07.05.2021)
Wikipedia. Online. Artikel "Karl Esser (Botaniker)". URL: https://de.wikipedia.org/wiki/Karl_Esser_(Botaniker) (21.06.2022)